© belga.
Vandaag werd in het Antwerpse stadhuis de nieuwe wielertweedaagse 'World Ports Classic' voorgesteld. Deze rittenkoers start op vrijdag 31 augustus 2012 in het Nederlandse Rotterdam om zo na een dag koersen Antwerpen te bereiken. Daags nadien trekt de karavaan in omgekeerde richting. Patrick Janssens toont zich alvast een heel tevreden man. Sterker nog: hij droomt ervan om de Ronde van Frankrijk nog eens naar de Scheldestad te halen.
© belga.
© belga.
© belga.
© belga.
© belga.
© belga.
© belga.
"Deze wedstrijd is heel belangrijk voor onze stad", ging de Antwerpse burgemeester van start. "Het wielrennen leeft nu eenmaal in Antwerpen en dat zal tijdens die twee dagen opnieuw meer dan merkbaar zijn. Deze wielerwedstrijd zal buitenlandse uitstraling genieten en zal Antwerpen nog wat meer in het daglicht stellen."
Prijskaartje: 75.000 euro
"Bovendien is ASO organisator van deze koers tussen de twee havensteden. Natuurlijk is dat relationeel heel belangrijk voor ons, ik ga dat niet wegsteken. Wij gaan dat zeker uitspelen om de Tour de France nog eens naar Antwerpen te halen. Deze tweedaagse kost zo'n 75.000 euro. Alvast niet te duur voor hetgeen we terugkrijgen qua publiciteit en uitstraling", besluit Janssens.
"Heuse wielertraditie"
Ludo Van Campenhout maakt zich geen zorgen over mogelijke mobiliteitsproblemen. "Antwerpen beschikt over een heuse wielertraditie", stelde de schepen van Sport. "De laatste jaren zelfs meer en meer nadat we toch wel uit een dipje kwamen. Kijk maar naar de publieke belangstelling tijdens de Scheldeprijs en de Schaal Sels. Daarnaast beschikken we over voldoende knowhow om dergelijke evenementen aan te pakken. Neem nu de marathon die hier door de straten trekt. Daarvoor wordt zelfs één kant van de Kennedytunnel afgesloten.''
"Ongelooflijk mooi initiatief"
Ook de Antwerpse havenschepen Marc Van Peel is in de wolken met het initiatief. "Er heerst een meer dan gezonde competitiestrijd tussen de havensteden Rotterdam en Antwerpen. Wij zijn immers niet voor niets de grootste twee havensteden van Europa. Wij trachten zo perfectionistisch mogelijk te zijn en dat trekken we nu door naar deze nieuwe koers. De publieke betrokkenheid bij dit wielerevenement zal weer heel groot zijn. Dit is echt een ongelooflijk mooi en tof initiatief."
"Waar genoegen"
"Het is een waar genoegen om nog eens naar België te komen", verduidelijkte Christian Prudhomme van ASO. "Wij bevinden ons in dit stadhuis om de geboorte van een nieuwe koers te vieren. Een wedstrijd die twee landen zal bestrijken en dit van haven tot haven. In grote lijnen volgen we hetzelfde parcours als dat van in 2010 toen de Tour de France ook voor een etappe vanuit Rotterdam vertrok. De start- en aankomstplaats in Antwerpen is nog niet bekend."
"Eerbetoon aan Jan Janssen"
"Feit is dat we zeker in Putte-Kapellen passeren. Dat is de woonplaats van Jan Janssen, een renner die ik als klein jongetje aan het werk zag. Noem het een eerbetoon aan de Nederlander."
"Er zullen achttien teams aan de 'World Ports Classic' deelnemen. Ondanks de concurrentie met de Ronde van Spanje zullen wij zeker een schitterend deelnemersveld te zien krijgen in Rotterdam en Antwerpen. Door de 2.1-quotatie moeten we rekening houden met ritten van ongeveer 180 kilometer per dag, waardoor het dus ritten in lijn worden. Of er met bonificaties zal worden gewerkt, staat ook nog niet vast", besluit Prudhomme. (belga/svm)
