Opschudding in wielerland: Riccardo Riccò stuurt Patrick Lefevere wandelen en trekt naar het Nederlandse Vacansoleil. Het contract werd gisteren getekend, zegt zijn manager in 'Het Laatste Nieuws'. De Italiaan maakt de ietwat bizarre keuze omdat Lefevere te lang aarzelde om het akkoord te bevestigen.
Vorige week leek alles nog in kannen en kruiken voor Quick.Step. Riccò verklaarde zelf dat de deal rond was en in de entourage van Lefevere klonk het dat "enkel nog een paar details moesten geregeld worden". Lees: de manager moest nog eens met zijn sponsor overleggen of het echt wel zo'n goed idee was om dopingzondaar Riccò binnen te halen.
Een actie die duidelijk in het verkeerde keelgat schoot bij de Italiaanse klimgeit. Zijn manager nam dan maar weer contact op met Vacansoleil, dat eerder al serieuze belangstelling had laten blijken. Daar kon Riccò dus wel meteen en zonder voorbehoud aan de slag.
Stijn Devolder
Met Riccò vangt Vacansoleil na Stijn Devolder een tweede grote vis. De Italiaan blijft echter gecontesteerd. Nog voor hij in de Tour van 2008 op CERA werd betrapt, gonsde het al van de geruchten over vermeend dopinggebruik vanwege zijn te hoge hematocrietwaarden.
Die Ronde van Frankrijk staat nu weer op zijn verlanglijstje, maar om daaraan te mogen deelnemen moeten er nog twee voorwaarden vervuld worden. Eerst en vooral moet Vacansoleil uitgroeien tot een heuse Protour-ploeg. Twee miljoen extra in het budget zou moeten volstaan om die status te krijgen. En uiteraard moet Riccò ook groen licht van de Tour-directie zelf zien te krijgen. Dit jaar zagen de bobo's alvast geen graten meer in de terugkeer van Vinokourov, maar in de Giro kreeg de Italiaan om diezelfde reden wél startverbod. (svm)
