De start van de Tour de France 2011 zal in het Franse departement Vendée gegeven worden. Dat maakte Tourbaas Christian Prudhomme vandaag bekend. De eerste rit komt aan op de Mont des Alouettes.
Op zaterdag 2 juli 2011 krijgt de Tour geen tijdrit als opener, maar wel een rit in lijn. Het peloton vertrekt vanuit de Oversteek van Gois, een natuurlijke oversteek naar het eiland Noirmoutier. In 1999 reden de renners ook langs de Passage du Gois. Door het slipperig wegdek ontstond er toen een valpartij en een tijdsverschil van 6 minuten tussen het peloton en degene die niet waren gevallen waardoor voor enkele favorieten op de eindzege direct alle hoop verloren was. Ook in 2005 kwam het peloton langs de oversteek.
De tweede etappe van de Tour 2011 wordt een ploegentijdrit van om en bij de 23 kilometer rond Les Essarts. Olonne-sur-Mer wordt de startplaats voor de derde etappe. Het is al de vierde keer in twintig jaar tijd dat de Vendée de Tourstart krijgt. Eerder was dat ook al in 1993, 1999 en 2005 het geval. In 2010 vertrekt la Grande Boucle op 3 juli vanuit Rotterdam. (afp/dea)
