Boonen: "Gat dichtgereden voor Gilbert en dan was het over"

Tom Boonen was in Mendrisio de schaduwkopman en deed het perfect in die rol. Eerst ging hij zelf mee in een ontsnapping met een grote groep, in de finale zette hij kopman Gilbert nog af bij het groepje dat de finale zou rijden. "Het was een heel zware wedstrijd, maar we hebben als ploeg gereden zoals ik dat een beetje had gevraagd", zei Boonen. "We hebben een vuist gemaakt en de koers mee gemaakt. Vooraf werd altijd maar gezegd dat we moesten kijken naar de Italianen en de Spanjaarden, maar er is niets mis mee om zelf initiatief te nemen. Dat hebben we dan ook gedaan. Samen met Van Avermaet ben ik op zeker moment mee beginnen koersen in die ruime kopgroep. Uiteraard kostte dat krachten en het dreigde dan ook even fout te lopen toen we plots een goede twee minuten voorsprong hadden. We hadden immers niet zozeer gereden om zelf de finale te kleuren, maar wel om Philippe zo goed mogelijk in stelling te brengen."

"Vet van de soep"
"Ik was dan ook content dat ze alsnog terugkwamen, want in de laatste twee ronden was het vet van de soep bij mij. Ik heb voor Gilbert nog één keer een gaatje kunnen dichten en dan was het over. Wat het verschil was met vorig jaar? Niet zoveel eigenlijk, alleen zijn we nu op elk moment van de wedstrijd goed in stelling gebleven. Vorig jaar hebben we op enkele kritieke momenten zelf te veel pijlen moeten verschieten."

Bert De Waele: "Bewezen dat selectie terecht was"
Bert De Waele kreeg als allerlaatste Belg een ticket voor het WK, de 34-jarige debutant van Landbouwkrediet-Colnago heeft dat vertrouwen van bondscoach Carlo Bomans niet beschaamd. Net als Boonen, Van Avermaet en De Greef maakte hij lang deel uit van een ruime kopgroep. "Ik wilde absoluut bewijzen dat mijn selectie terecht was en ben daar ook in geslaagd", verklaarde De Waele. "Ik betwijfel of de zogezegd betere klimmers die niet werden geselecteerd het beter zouden hebben gedaan. Bomans had mij opgedragen om bij Boonen te blijven en mee te springen bij uitvalspogingen van Italianen of Spanjaarden. Zo belandde ik samen met Tom in de grote ontsnapping. Tot de voorlaatste ronde klopte het plaatje perfect. Toen de topfavorieten dan de wedstrijd lieten ontploffen, kon jammer genoeg enkel Gilbert aanpikken. Boonen was goed, maar de omloop was wellicht iets te zwaar voor hem. Zelf ben ik net niet sterk genoeg." (belga/kh)