Van Avermaet gokt verkeerd en eindigt zesde in Vuelta

De Spanjaard Imanol Erviti heeft Caisse d'Epargne - na Valverde - z'n tweede etappezege in de Vuelta bezorgd. In een sprintje met Nicolas Roche wist hij de sterk remonterende Ier nipt af te houden. Beiden maakten deel uit van een vlucht van 18, waarbij ook onze landgenoten Greg Van Avermaet en Jelle Vanendert zich genesteld hadden.

Steviger in het blauw
In de slotfase wisten uiteindelijk vier renners te ontsnappen. De reactie van Van Avermaet kwam te laat, zodat hij zich tevreden moest stellen met een zesde plaats. Met tien punten erbij verstevigt hij wel zijn leiderspositie in het puntenklassement. Alberto Contador blijft onbedreigd in de gouden trui. Tom Boonen en Philippe Gilbert kwamen zoals aangekondigd niet meer aan de start en richten hun pijlen nu op het WK in Varese.

Bettini toont zich laatste keer
Paolo Bettini verkoos wel nog een dagje langer in de Ronde van Spanje te blijven en waarom jezelf dan niet tonen? De wereldkampioen schoof samen met onder meer Karsten Kroon en Inigo Landaluze mee in een groepje van zes om twaalf koplopers te achterhalen. Greg Van Avermaet en Jelle Vanendert waren nóg attenter en hadden al na vijftig kilometer het hazenpad gekozen. Uiteindelijk zagen onze landgenoten ook nog onder meer Juan Antonio Flecha en Enrico Franzoi de sprong maken.

Spervuur aan aanvallen
Het peloton liet de uitgebreide kopgroep begaan, want niemand vormde een gevaar voor Contadors 'amarillo'. Een colletje van derde categorie op veertig kilometer van de finish bracht geen afscheiding, maar daarna barstte wel een spervuur aan aanvallen los. De poging van Garcia Acosta, Lemoine en Flecha zag er veelbelovend uit, maar een relatief onbekend kwartet kende meer geluk. Op de lastige helling richting eindmeet gaf eerst Kirijenka en vervolgens Herrero er de brui aan. De rode loper leek uitgerold voor de zoon van voormalig Tourwinnaar Stephen Roche, maar die kwam te snel op kop en verslikte zich uiteindelijk nog in Erviti. (svm)