Beñat Intxausti (l) is nog steeds zwaar aangeslagen.
Beñat Intxausti (l) is nog steeds zwaar aangeslagen.
Vandaag doet de Vuelta-karavaan de Sierra Nevada aan, de 'thuishaven' van onze Jurgen Van den Broeck. De vierde rit zal vandaag echter vooral in het teken staan van het dramatische overlijden van Xavier Tondo (32). Precies drie maanden geleden raakte de klimmer van Movistar dodelijk geklemd tussen de garage van zijn tijdelijke verblijfplaats en zijn wagen. Tondo stierf in de armen van ploegmakker Beñat Intxausti: de jonge Bask wil vandaag in Pradollano op een boogscheut van het triestige voorval een hoofdstuk afsluiten.
Xavier Tondo werd 32.
© reuters.
Sinds het noodlottige ongeval gaat het niet zo best met Intxausti: hij kwam meermaals ten val in de Ronde van Frankrijk en moest total loss, zowel mentaal als fysiek, de strijd staken. Ook in de Ronde van Burgos, geldend als ultieme voorbereiding op de Ronde van Spanje, smakte het jonge talent tegen het asfalt. Toch haalde hij de start van de Vuelta, maar ook hier kende de ruwe diamant al veel pech. In de tweede rit, gewonnen door Chris Sutton, moest hij vier keer voet aan de grond zetten wegens mechanische pech.
"Al die pech is niets vergeleken met het psychische leed na de dood van Xavier", klinkt het bij de 25-jarige ronderenner. "Het zal vandaag een zeer harde dag worden. De rit komt aan op enkele meters van het appartementsblok waar het drama zich voltrok. Ik heb alles gezien en heb hem niet kunnen helpen. Terwijl hij de garagepoort sloot, begon onze auto plots te bollen. Ik kon de wagen niet meer stoppen. Alles ging zo snel. Ik kon ook niet meteen hulp bellen: iedereen was al vertrokken naar Granada en ik was compleet in shock. Ik probeer het nu een plaats te geven, maar het ligt nog vers in het geheugen." De eerste renner die Intxausti zag, was olympisch kampioen Samuel Sanchez (Euskaltel). Hij omhelsde zijn gewezen ploegmaat en barstte in tranen uit.
Op slag dood
Tondo was volgens de Guardia Civil op slag dood. Na het verdwijnen van Alejandro Valverde en het mindere presteren van Carlos Sastre kwam de Spanjaard stilaan op het voorplan in het rondewerk. Hij was niet van het kaliber Alberto Contador, Joaquim Rodriguez of Samuel Sanchez, maar hij mocht net daaronder ingeschaald worden.
De Catalaanse renner, die vorig seizoen nog voor Cervélo uitkwam en daarvoor vooral voor kleinere ploegen reed, werd midden februari nog haast geridderd toen hij de politie op de juiste weg zette in de speurtocht naar een wijdvertakt Spaans dopingnetwerk. Hij kreeg begin december 2010 doping aangeboden, weigerde en bracht de Spaanse antidopingautoriteiten op de hoogte. Dat leidde tot de arrestatie van zeven kopstukken. 12.000 dopingsubstanties werden in beslag genomen. (dea)
- Dubbel succes voor Lastras in Ronde van Spanje
- Getuige dodelijk ongeluk Tondo is tiende opgever in Tour
- Spaanse toprenner Xavier Tondo overleden
- "Xavier Tondo was het zonnetje van het peloton"
Lees ook
© epa.
