Team Sky stapt uit Vuelta na overlijden masseur Gonzalez

De Britse wielerploeg Team Sky stapt uit de Vuelta. De formatie, die eerder al John Lee Augustyn, Ben Swift en vrijdag nog Juan Antonio Flecha zag opgeven omwille van een mysterieus virus, kreeg vrijdagavond een klap van formaat te verwerken. Masseur Txema Gonzalez, die in de Vuelta aanwezig was, overleed immers aan de gevolgen van het virus.

"De dood van Txema is verschrikkelijk voor iedereen. We zijn een goede vriend kwijt, een erg gerespecteerde en waardevolle collega", klinkt het op de website van de wielerformatie. "We hebben alles goed overdacht en dit is de enige beslissing die we konden nemen. Het is de juiste: respect tonen naar Txema toe en voor ons team zorgen. We hebben het met de familie van Txema besproken en zijn steunen onze beslissing. Het team zal zeker aanwezig zijn bij de begrafenis", aldus manager Dave Brailsford.

"De organisatoren van de Vuelta en de UCI zijn op de hoogte gebracht van onze beslissing en zijn hen dankbaar voor hun begrip", aldus Brailsford.

Zaterdag wordt een minuut stilte gehouden voor de start van de 8e rit in Villena. (belga/mvl)