Thor Hushovd pikt zijn ritje mee in Ronde van Spanje

Thor Hushovd juicht niet zo vaak meer, maar als hij dan eens de handen in de lucht steekt, dan is hij meteen goed voor een vette prijs. Na het Noorse kampioenschap en de Tourrit over de kasseien naar Arenberg, heeft de Noor van Cervélo de zesde etappe (Caravaca de la Cruz-Murcia, 151 km) in de Ronde van Spanje gewonnen. Hij bleef als een van de weinige spurters overeind na het klimmetje over de Cresta del Gallo (op 16 km van de meet) en hield in de spurt van een elitepakket Daniele Bennati (Liquigas) en Grega Bole (Lampre) af. Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto) probeerde samen met Pippo Pozzato (Katusha) nog weg te glippen in de afzink van de slotpuist, maar hij werd gauw bij de kraag gevat. Hij sloot de dag af als zesde en kreeg uit de handen van Fernando Escartin een nieuwe rode leiderstrui.

Veel spektakel viel er niet te beleven op de Spaanse wegen. Al na vier kilometer trokken een Duitser (Eichler), een Spanjaard (Estrada) en een Fransman (Bichot) er op uit. Hun maximale voorsprong zou negen minuten bedragen: te weinig om het tot het eind uit te zingen. Onderweg kreeg Omega Pharma opvallende hulp van Cofidis in het achtervolgingswerk. Strafkamp, zo bleek, want de Franse ploegleider was er niet mee opgezet dat zijn renners opnieuw niet mee waren in de ontsnapping.

Toen zelfs de Cresta del Gallo -amper 370 meter hoog, maar in het verleden meer dan eens een kuitenbijter- een maat voor niets bleek, stoof het uitgedunde peloton af op een massasprint. Gilbert zette als eerste aan, maar werd overspoeld door Bennati. Tegen de ultieme jump van Hushovd was echter ook de Italiaan -die pas komen aansluiten was- kansloos. (dea/svm)