Op nieuwjaarsdag 2010 vertrekt in Buenos Aires de 32ste editie van de Dakar-woestijnrally. Voor het tweede jaar op rij wordt deze wedstrijd niet in Afrika maar in Zuid-Amerika georganiseerd. De Belgische deelnemers mochten zich vandaag in Knokke opmaken voor hun start op Belgische bodem alvorens volgende week in te schepen richting Argentinië.
De rijders werden één voor één voorgesteld op het podium waarna ze allemaal met hun motor, wagen en vrachtwagen een toertje maakten op het strand in Knokke. Bijna alle ingeschreven Belgen voor de Dakar 2010 waren aanwezig. De organisatie schat dat er een duizendtal mensen waren samengekomen op het strand van Knokke om de gebeurtenissen mee te maken.
Minder Belgen
De belangstelling van de Belgische deelnemers is dit jaar veel minder groot dan in het verleden. Dat is te wijten aan enkele factoren waaronder de crisis en de verre en dure verplaatsing naar Argentinië. Veel deelnemers vinden het parcours ook minder uitdagend dan in Afrika.
Bij de motoren zijn er vier rijders, de helft minder in vergelijking met de acht van vorig jaar. Eric Palante, Frank Verhoestraete, Jean-François Goblet en Ennio Cucurrachi komen niet in aanmerking voor een ritzege of dichte ereplaats. Bij de wagens is het uitkijken naar Stéphane Henrard (Volkswagen), die voor de twaalfde keer start. "De beslissing om deel te nemen viel slechts een dag geleden", aldus Henrard. "Maar mijn Buggy staat al enkele weken klaar. Ik durf stellen dat ik nooit in betere omstandigheden aan de start stond."
Geen Koen Wauters
Voor het tweede jaar op rij is er geen Koen Wauters aan de start. "Ik heb het professioneel druk met het oudejaarsconcert, het budget rondkrijgen leek me moeilijk en de motivatie is er niet echt. Als de Dakar terug naar Afrika gaat, zal het wel opnieuw kriebelen." Ook Jacky Loomans, goed voor 20 Dakar-deelnames, staat niet te trappelen voor een nieuw avontuur. Vorig jaar waren er in totaal 28 Belgen aan de start bij de wagens, dit jaar voorlopig tien.
Bij de vrachtwagens is Tom Colsoul één van de afwezigen. Colsoul was navigator in de vrachtwagen van Gerard De Rooy. Hij verhuurt zijn vrachtwagen en gaat zelf mee als teammanager. Charly Gotlib begint aan zijn 21ste Dakar, inclusief de Dakar die in laatste instantie werd afgeblazen vanwege terreurdreiging. Vorig jaar telden we nog 22 Belgen, voorlopig zijn dat er zeven. (belga/lpb)
Belgische deelnemers aan de Dakar 2010:
* Motoren:
Eric Palante (Honda)
Frank Verhoestraete (KTM)
Jean-François Goblet (BMW)
Ennio Cucurrachi (KTM)
* Wagens:
Robert Neyrynck - Jean-Pierre Neyrynck (Bowler)
Stéphane Henrard - X (Volkswagen)
Steve Vandenberghe - Patrick Hillewaere (Nissan)
Alain Leplat - Pascal Ferrand (Bowler)
Christian Lavieille (Fra) - Jean-Paul Forthomme (Nissan)
Maurizio Traglio (Ita) - Fabian Lurquin (Nissan)
Krzysztof Holowczyc (Pol) - Jean-Marc Fortin (Nissan)
* Vrachtwagens:
Roland Hoebeke - Fabrice Vanesse (Renault)
Paul Verheyden - Peter Van den Bosch (Ned) - Eimbert Timmermans (Ned)
Jan Govaere - Didier Espeel
Jan Lammers (Ned) - Charly Gotlib (Ginaf X2222)
Johan Elfrink (Ned) - Serge Bruynkens (Mercedes Axor)
