© epa.
De uitschakeling van Roger Federer blijft de enige verrassing van de dag. Na Novak Djokovic en Andy Murray wist immers ook titelverdediger Rafael Nadal zich te plaatsen voor de halve finale. Mardy Fish wist de Spanjaard één set af te snoepen, maar moest uiteindelijk toch met 6-3, 6-3, 5-7 en 6-4 het hoofd buigen. Een tikkeltje meer agressie zal wel nodig zijn om 'Britse hoop' Murray de weg naar de finale te ontzeggen. Van de voetblessure die hem eerder deze week zorgen baarde, leek Nadal wel geen hinder meer te ondervinden.
Nadal trakteerde zijn fans op een gesmaakte shirtwissel.
© epa.
© epa.
© epa.
Nadals vriendin Xisca keek toe en zag dat het goed was.
© epa.
© epa.
O ironie: net op het moment dat Federer uit het toernooi geknikkerd werd, had Nadal zijn eerste break tegen Fish te pakken. Beide heren hadden last om hun eerste opslag binnen de lijnen te mikken, maar vooral de Amerikaan droeg daar de gevolgen van. Zijn rebreak bij 5-2 diende dus enkel voor de statistieken.
In de tweede set viel de beslissing in het felbevochten vierde game. Tot drie maal toe leek Fish het punt te scoren, maar door een geweldige backhand kreeg hij toch 0-30 om de oren. De Amerikaan gooide uit frustratie zijn racket tegen de grond, maar zou via deuce uiteindelijk toch zijn opslagspel verliezen. Een vrijgeleide voor Nadal om andermaal via 6-3 2-0 uit te lopen.
Verrassend setverlies
Toen Nadal ook in de derde set een snelle break forceerde, leek de partij gelopen. De Amerikaan wist niet wat hem overkwam, want in de 65 games vóór deze match moest hij zijn service slechts één keer afstaan. Toch had Fish deze keer met een rebreak een antwoord in petto. De partij verliep daarna gelijkopgaand, tot Nadal bij 6-5 moest serveren om in de set te blijven. Een eerste setbal wist de nummer één nog wel weg te werken, maar de tweede was er te veel aan.
De verrassende setwinst inspireerde Fish echter niet tot een Tsonga-scenario. In het derde game van de vierde set verloor de Amerikaan opnieuw zijn service, een klap waar hij niet meer van zou herstellen. Op love serveerde Nadal de match uiteindelijk uit.
"Iets te defensief gespeeld"
Toch was er in zijn partij dus opnieuw setverlies mee gemoeid. "Na de eerste twee sets begon ik iets te defensief te spelen", aldus de Spaanse kampioen. "Maar ik ben blij dat ik de halve finales haalde, het is een droom. Wat mijn blessure aangaat: als ik speel, heb ik geen last. Ik was bang dat het erg was, maar de onderzoeken waren tot mijn eigen verbazing positief.
En nu dus publieksheld Murray... . Van de vijftien keer dat beide spelers eerder tegenover elkaar stonden in het ATP-circuit, won de Spanjaard elfmaal. De laatste editie op de All England Club eindigde in een betrekkelijk eenvoudige overwinning voor de Spanjaard. En ook in 2008 moest Murray in de kwartfinale al buigen voor Nadal.
Desondanks verwacht Nadal geen gemakkelijke strijd. "Het is een eer om weer tegen Andy te mogen spelen", keek hij vooruit. "De laatste maanden speelt hij geweldig tennis. Ik kijk ernaar uit om het tegen hem op te nemen." (svm)
© epa.
© epa.
