Door:
Dimitri Eeckhaut
5/06/12 - 20u08
© getty.
UPDATE De onvermijdelijke Novak Djokovic, en niet de betraande Jo-Wilfried Tsonga, heeft zich verzekerd van een plek bij de laatste vier op Roland Garros. Een beklijvende wedstrijd werd het op Philippe Chatrier, een partij waarin beide kemphanen een paar keer uit de doden opstonden. Vier matchpunten moest het Servische nummer één van de wereld wegvegen om het alsnog in vijf sets en met een oerschreeuw af te maken: 6-1, 5-7, 5-7, 7-6 en 6-1 na meer dan vier uur. Parijs krijgt nu een halve finale tussen de marathonmannen Djokovic en Federer. Fasten your seatbelts!
© afp.
© afp.
© afp.
Hoe dicht kan je bij een droomzege staan tegen Novak Djokovic? Zeer, zeer dicht en blijbaar toch mijlenver. Vraag het maar aan Jo-Wilfried Tsonga, bij wie de energie vanavond onherroepelijk wegvloeide met de haven in zicht. De Fransman kreeg vier matchballen (een bij 4-5 en drie bij 5-6), maar dan ging de forse arm plots trillen. Géén druk en geen aanvallende impulsen meer. Het net werd hoger en de reikwijdte van Djokovic langer. Een flauw afkooksel van wat hij tweeënhalve set liet bewonderen. Zonde, maar de Fransman trok krampen tot achter zijn oren. En Djokovic? Die ging de punten op de cruciale momenten zelf halen, een fenomenale prestatie alweer van de beste speler ter wereld.
Djokovic had bovendien het geluk dat zijn knie niet volledig over ging toen hij slecht neerkwam na een jump. Een pijnlijk beeld, maar de Serviër pufte even en zette daarna zijn inhaalrace voort. Met tranen in de ogen stond 'Jo' nadien zijn fans te woord. De bemoedigende zinnen van Djokovic dat Tsonga de zege wel zou verdiend hebben, moeten bijzonder hol hebben geklonken.
© reuters.
© reuters.
© afp.
© afp.
"Het was een onvoorstelbare wedstrijd", sprak Djokovic, zo dood als een pier na een tweede vijfsetter op rij. "Tsonga was het grootste deel van de wedstrijd de betere speler. Ik had het nodige geluk dat ik vier matchpunten kon wegmeppen." 'Nole' kan overigens voor het eerst sinds Rod Laver in 1969 alle vier de grandslamtitels tegelijkertijd in zijn bezit hebben. Daarvoor zal hij wel nog voorbij Federer en wellicht Rafael Nadal moeten. Geen simpele opgave want hij bereikte nog nooit de finale.
Tsonga, voor het eerst in de kwartfinales voor eigen volk, verloor zijn zesde confrontatie met Djokovic. Vijf keer eerder won hij. "Ik heb gedaan wat ik vooraf had gezegd: ik heb echt alles gegeven. Helaas was het net niet genoeg", sijpelden de zinnen uit de ontgoochelde publiekslieveling.
© afp.
© afp.
© reuters.
