Nadal terug de gravelkoning

Voor de vijfde keer heeft Rafael Nadal Roland Garros gewonnen. In de finale versloeg de Spanjaard, die ook de nieuwe nummer 1 van de wereld wordt, de Zweed Robin Söderling in drie sets met 6-4, 6-2 en 6-4. Met vijf zeges is Rafa (nog altijd maar 24) nog één overwinning verwijderd van het record van de Zweed Björn Borg.

Nadal had tegen Söderling nog een rekening open staan nadat de Zweed hem vorig jaar in Parijs verrassend had verslagen in de vierde ronde. Dit jaar stuntte Söderling, het nummer 7 van de wereld, opnieuw door in de kwartfinale titelverdediger Roger Federer uit te schakelen, de man van wie hij in 2009 de finale had verloren.
 
Geen setverlies
Söderling bleek zondag in de finale evenwel een maatje te klein voor Nadal. Een vroege break in een hard bevochten eerste set volstond voor de Spaanse gravelkoning om die te winnen met 6-4. In de tweede manche had Nadal veel minder moeite met Söderling (6-2). Een nieuwe snelle break in de derde set leverde Nadal na 2 uur en 18 minuten 6-4 setwinst en de toernooizege op. Opvallend, de Spanjaard verloor in zijn zeven wedstrijden geen enkele set.

"Dit is een droom die werkelijkheid wordt. Hier opnieuw kunnen spelen is heel emotioneel voor mij. Dit is een indrukwekkend toernooi geweest, vooral dan de finale tegen een tegenstander die het me erg moeilijk heeft gemaakt. We hebben op een erg hoog niveau gespeeld. Dit was mijn beste wedstrijd van het toernooi."

Zeven grandslams
Rafael Nadal, die maandag Roger Federer aflost als 's werelds nummer 1, won Roland Garros eerder in 2005, 2006, 2007 en 2008. Op de palmares van de 24-jarige Spanjaard prijken nu 7 grandslamtitels (hij won ook Wimbledon 2008 en Australian Open 2009). Robin Söderling (25) blijft voorlopig zonder grandslamzege.

"Ik had graag wat beter tennis getoond maar Rafael heeft goed gespeeld", sprak Söderling. "Hij verdient de overwinning dan ook. Zijn twee weken hier waren fantastisch. Als hij zo verder doet, zal hij nog veel titels winnen. Om Rafael te kloppen moet je echt top zijn, dat was ik niet vandaag." (belga/odbs)