Xavier Malisse was sterk begonnen maar kon het niet afmaken.
Steve Darcis moest afdruipen.
Olivier Rochus kon het ook niet waarmaken.
De Belgische mannen hebben er een zwarte dag opzitten in Melbourne. De drie landgenoten die dinsdag op de Australian Open in actie kwamen in de eerste ronde, werden allemaal uitgeschakeld. Er zijn nu nog slechts twee Belgen actief in het enkelspel: Justine Henin bij de vrouwen en Kristof Vliegen bij de mannen. Zij spelen morgen/woensdag hun wedstrijd van de tweede ronde.
Over and out na 77 minuten
Steve Darcis (ATP 83) was de eerste Belg die dinsdag op de baan verscheen. De Belgische nummer twee was echter geen partij voor de Australische publiekslieveling Lleyton Hewitt. Het nummer 22 van de wereld gunde Darcis slechts drie spelletjes. Na amper 77 minuten stond het verdict in de Rod Laver Arena vast: 6-0, 6-3 en 6-0.
Amper een uur later mocht ook Olivier Rochus (ATP 56) zijn koffers pakken. Hij ging in drie sets onderuit tegen de Amerikaan Sam Querrey, 's werelds nummer 62: 6-3, 6-2 en 7-5. Die Querrey kon in de tweede ronde opnieuw op een Belg stoten, maar zover kwam het niet. Xavier Malisse (ATP 156) moest immers het hoofd buigen voor de Rus Dmitry Tursunov (ATP 32).
Malisse houdt niet vol
De Kortrijkzaan leek nochtans lange tijd op weg naar de zege. Hij won de eerste twee sets met mooi tennis, maar raakte nadien nog nauwelijks een bal. Hij ging uiteindelijk onderuit in vijf sets: 6-7 (1/7), 5-7, 6-2, 6-1 en 6-3. Malisse had zijn twee eerde duels met Tursunov gewonnen.
Hoop op Justine
Alle hoop van de Belgische supporters rust nu op de schouders van Justine Henin (WTA 1) en Kristof Vliegen (ATP 105). Die laatste krijgt het woensdag niet makkelijk in zijn tweede ronde. De Limburger krijgt daarin de Rus Igor Andreev (ATP 35) tegenover zich. Hij speelde al een keer eerder tegen de Rus, in 2004 op het toernooi van het Roemeense Boekarest. Andreev haalde het toen met 6-2 en 6-3.
Justine Henin speelt in de tweede ronde voor de eerste keer in haar carrière tegen de Russin Olga Poutchkova (WTA 97), op papier een makkelijk haalbare kaart. (belga/jv)
