Politie zet pepperspray in bij vechtpartij op Australian Open

Meestal verloopt een tennismatch in een heel sportieve sfeer, maar uitgerekend op het Grandslamtoernooi van Melbourne is het helemaal uit de hand gelopen op de tribune. In het Margaret Court Stadium werd een aloud politiek conflict op het tennistoneel uitgevochten. Griekse, Cypriotische en Servische toeschouwers vlogen elkaar zowaar in de haren tijdens de partij tussen de Chileen Fernando Gonzalez en de Griek Konstantinos Economidis, vlot gewonnen door de Chileen. De politie van Melbourne had zelfs pepperspray nodig om de vechtende fans te lijf gegaan.

Gewonden
Griekse tennisfans raakten bij het incident lichtgewond. Op de beelden die de wereld rondgaan, worden de ogen van één van de slachtoffers overgoten met water. Een hele groep supporters werd hardhandig uit het stadion gezet door de politie. Het is niet bekend of er arrestaties zijn verricht.

Politiek conflict
Servische supporters hebben al langer een slechte reputatie op gebied van sportiviteit op tenniscourts. Grieken en Cyprioten zijn dan weer erfvijanden omdat het eiland Cyprus -soms bloedig- verdeeld is in een Turks en een Grieks deel. Heel triest dat het conflict nu ook op een tennistribune wordt uitgevochten.

Precedent
De organisatie van de Australian Open is dit jaar extra op zijn hoede met een grote politiemacht in Melbourne Park. Vorig jaar brak op de openingsdag geweld uit tussen Servische en Kroatische fans en vielen rake klappen. Meer dan 150 baldadige supporters werden van het toernooi verwijderd. (kh)