© reuters.
UPDATE Met zijn kracht en verbazingwekkende loopvermogen hield Rafael Nadal Roger Federer uit de finale van de Australian Open. Alsof de knieklachten die hem voor het toernooi in Melbourne hadden geteisterd een fabeltje waren, sloeg de Spanjaard vooral van achter de baseline alles terug. In vier sets was het gebeurd met Federer: 6-7, 6-2, 7-6 en 6-4.
© ap.
© afp.
© reuters.
© photo news.
© afp.
© afp.
Er waren geen tranen ditmaal, zoals drie jaar geleden toen Federer in de finale verloor van Nadal. Het leek een einde van een tijdperk, maar zie: de inmiddels 30-jarige Zwitser behoort nog steeds tot de wereldtop. Na een staande ovatie verdween hij snel in de catacomben. "Liever dit dan zo'n huldiging na een nederlaag", zei hij, zonder de ontgoocheling die hem destijds opeens zo kwetsbaar deed ogen. "Ik geloof dat ik een maand of 5 geen partij verloren had. Heb geen medelijden met me. Het belangrijkste is om nu gewoon weer vooruit te kijken."
Nadal op zijn best
Federers reactie was begrijpelijk. De 16-voudig grandslamwinnaar had een sterk toernooi achter de rug waarin niets erop leek dat de jaren tellen. Nog steeds lijkt alles vanzelf te gaan. De pech voor de Zwitser was dat hij Nadal weer eens trof op zijn best. Vanuit de meest onmogelijke hoeken kwamen de ballen geraffineerd terug. "Ik denk dat Rafa van begin tot het eind goed heeft gespeeld", vond Federer, die nu 18 van de 27 onderlinge ontmoetingen heeft verloren. Bij grandslamoptredens staat de teller op 8 tegen 2 in Nadals voordeel. "Ik denk altijd dat hij tegen mij nog net iets beter speelt dan tegen anderen."
Vroege break
Federer startte met een vroege break, liep uit naar 3-0 maar had uiteindelijk toch een tiebreak nodig om de eerste set binnen te slepen. Nadal pakte in het tweede bedrijf de break in de zesde game (4-2) en deed dat twee games later zelfs op 'love'. De derde set werd beslist in de tiebreak. Nadal liep uit naar 6-1 maar benutte pas het vijfde setpunt. In de vierde set liet Federer de kans op een break bij 4-3 lopen. Meteen verloor hij zijn opslag en verzuimde vervolgens tot twee keer toe een breakpoint te benutten en daarmee de partij te verlengen.
Djokovic-Murray
"Hij begon agressief, op een ongelooflijk niveau", meende Nadal, die het in de finale opneemt tegen Novak Djokovic of Andy Murray die elkaar morgen treffen. "Ik moest diep gaan. Dit is een van de overwinningen die ik nooit zal vergeten." (tma)
© afp.
© getty.
