© getty.
Maria Sharapova heeft zich als tweede geplaatst voor de finale van de Australian Open. De 24-jarige Russin, vierde op de wereldranglijst, schakelde in haar halve finale de Tsjechische Petra Kvitova (WTA 2) uit.
© afp.
© ap.
Sharapova haalde het in drie sets met 6-2, 3-6 en 6-4 na een spannende partij. 'Masha' heeft zo haar revanche beet op Kvitova, die haar vorig jaar nog klopte in de finale van Wimbledon. Net als de Tsjechische kende ook de Russische aardig wat ups en downs. "Ik weet niet hoe ik vandaag gewonnen heb", sprak Sharapova. "In de derde set had zij altijd het voordeel aangezien zij eerst mocht serveren. Gelukkig heb ik geen moment de moed laten zakken. Mijn strategie was vechten voor elk punt. Het is me uiteindelijk gelukt de belangrijkste te winnen."
Sharapova schreef de Australian Open in 2008 op haar naam na winst tegen Ana Ivanovic. Een jaar eerder moest ze in de finale haar meerdere erkennen in Serena Williams. De Russin won al drie grandslams (Wimbledon 2004, US Open 2006 en Australian Open 2008).
In de finale neemt ze het zaterdag op tegen de Wit-Russische Victoria Azarenka (WTA 3). Het wordt het zevende onderlinge duel tussen de twee en met 3-3 is de stand voorlopig in evenwicht. Vorig jaar stonden ze twee keer tegenover elkaar: in Miami (hard) was Azarenka de beste, op het gravel in Rome trok Sharapova aan het langste eind. Azarenka staat voor het eerst in haar carrière in de finale van een grandslamtoernooi. In Melbourne was tot dit jaar haar beste prestatie de kwartfinales in 2010. (belga/odbs)
© reuters.
© reuters.
