Kim Clijsters verovert scalp van 's werelds nummer één

Door: redactie
24/01/12 - 06u23

UPDATE Neen, ook 's werelds nummer één Caroline Wozniacki is niet opgewassen tegen Kim Clijsters, momenteel veertiende van de wereld: 6-3 en 7-6(4) na 1u45. Onze landgenote speelde 75 minuten lang ontzettend goed: ze demonstreerde haar hele slagenarsenaal, tot ze plots bij 5-2 in de tweede set achteruit moest. Wozniacki speelde agressiever spelen en beende een mompelende Kim bij tot 5-5. On serve ging het naar een spannende tiebreak. Op de beslissende momenten mikte Kim de ballen weer in de hoek, voldoende om Wozniacki huiswaarts te sturen en een halve finale met Victoria Azarenka (WTA 3) te bewerkstelligen. Die staat donderdag op het progamma.

Afkoeling was met temperaturen tot 32 graden welgekomen. © getty.

De gebalde vuist van Kim, hopelijk krijgen we ze ook donderdag tegen Azarenka vaak te zien. © ap.

Wozniacki verloor alle drie haar confrontaties met Clijsters. © afp.

Clijsters heeft met haar kwalificatie zowaar een mijlpaal bereikt. Het is de eerste keer dat ze op een grandslamtoernooi een nummer één van de wereld uit het toernooi kegelt. Mooi meegenomen, al zal de 28-jarige Limburgse dat niet als drijfveer hebben gebruikt toen ze aan haar moeilijke opdracht begon.

Constante Clijsters
De eerste games stonden bol van de breaks én van de vele missers langs beide zijden. Vanaf game vijf werd het sprankelender. Clijsters varieerde goed en vuurde de ene kogel na de andere om de oren van haar Deense rivale. Bij 5-2 leek Wozniacki een vogel voor de kat, maar ze veerde even recht. Clijsters kreeg nauwelijks een punt cadeau. Niet dat dat hoefde, want ze speelde op hoog niveau. Het negende game was cruciaal. Zes keer deuce op Wozniacki's service. Het was geconcentreerd wachten op een opening en die kwam er op het vierde setpunt. Set 1 in de pocket met 6-3.

Overtuigend in tiebreak
De hitte haalde het spelpeil naar beneden in set twee. Clijsters, niet gehinderd door haar enkel, bleef een constant niveau aanhouden, tot frustratie van Wozniacki. Cruisend werd het 5-2. Match in de knip, zo leek het. Zoals zo vaak met Clijsters verloor ze dan het momentum. Wozniacki werd sterker en agressiever: de 5-5 was snel een feit. Beiden wonnen vervolgens hun service, een tiebreak moest het vervolg uitmaken. Daarin ging het on serve tot 5-4. Hét moment voor Clijsters, die vandaag evenveel winners als unforced errors sloeg (40), om nog eens een versnelling hoger te schakelen. Wozniacki verzoop en leverde de set en de match in. 6-3, 7-6(4).

Azarenka
Donderdag dus aan de bak tegen Azarenka, ferm op dreef in Melbourne Park. De Wit-Russin maakte eerder vandaag een einde aan de aspiraties van de Poolse Agnieszka Radwanska (WTA-8): 6-7, 6-0 en 6-2. In de onderlinge confrontaties met Azarenka leidt Clijsters met 4-2. De 22-jarige Azarenka won wel het laatste duel. Eind maart 2011 versloeg ze onze landgenote in de kwartfinales van Miami met tweemaal 6-3.

Zestiende halve finale
Voor Clijsters is het inmiddels al haar zestiende halve finale in een Grand Slam en haar zevende op de Australian Open. De 28-jarige Limburgse heeft in totaal vier Grand Slams op haar palmares staan. Het meest succesvol was ze op de US Open. Daar won ze al haar vier halve finales en stak ze ook drie keer de titel op zak: in 2005, 2009 en 2010.

In Melbourne is Clijsters aan haar 33ste Grand Slam bezig. Van haar vijftien halve finales won ze er acht en verloor ze er zeven. Haar jongste drie finales won ze, waarna ze zich ook tot toernooiwinnares kroonde. (dea/svm)