Vrijdag wordt met het duel tussen Standard en Zulte Waregem jaargang 2010-2011 van de Belgische voetbalcompetitie op gang geschoten. Landskampioen Anderlecht, dat zaterdag promovendus Eupen ontvangt, start alvast als topfavoriet om zichzelf op te volgen, maar onder andere Club Brugge en Standard zullen de Brusselaars zeker geen vrijgeleide naar een 31ste titel geven.
Paars-wit moet het zonder de naar Wolverhampton vertrokken Van Damme zien te rooien.
Stefan Scepovic moet bij Club Brugge Wesley Sonck doen vergeten.
Bij de Rouches verwacht men heel wat van goaltjesdief Meteb.
Dury staat met de Stroppendragers voor het jaar van de bevestiging.
Maged Samy mikt met neo-eersteklasser Lierse op een plaats in de linkerkolom.
Peter Maes moet van Lokeren weer een swingend geheel maken.
Paars-wit zag wel sterkhouder Jelle Van Damme naar Wolverhampton verkassen, maar daarnaast trok geen enkele sleutelspeler de deur van het Vanden Stock-stadion achter zich dicht. Met Mbark Boussoufa, Romelu Lukaku en Lucas Biglia behoudt coach Ariel Jacobs zijn smaakmakers, en bovendien versterkte Anderlecht zich nog met onder andere de Amerikaan Sacha Kljestan en de Argentijn Pablo Chavarria. Daarom worden de Brusselaars door velen als grote titelfavoriet bestempeld.
Club wil oppergaai
Zo ver willen ze het in Brugge en Luik echter niet laten komen. Club Brugge werd in 2005 voor het laatst landskampioen en wil maar al te graag opnieuw voor de oppergaai gaan. Het strikte met de Braziliaan Marcos Camozzato en de Fransman Wilfried Dalmat twee spelers van Standard en zag amper spelers vertrekken, waardoor het een sterkere kern heeft in vergelijking met vorig seizoen. Blauw-zwart deed het de voorbije competitie goed tot zeer goed, maar kon die goede vorm niet aanhouden in de play-offs en moest zelfs de tweede plaats aan AA Gent laten. Het team van coach Adrie Koster is dan ook gebrand op een topprestatie.
Standard moet beter doen
Ook Standard wil veel beter doen dan vorig seizoen. De Rouches schopten het wel tot in de kwartfinales van de Europa League, maar konden zich in de Belgische competitie niet plaatsen voor play-off 1 en dat kwam hard aan op Sclessin. Standard, de kampioen van 2008 en 2009, verloor met Milan Jovanovic, Igor De Camargo, Marcos en Wilfried Dalmat wel een pak kwaliteit en dreigt ook nog de grillige Congolees Dieumerci Mbokani kwijt te raken. Van de Egyptische topspits Emad Meteb wordt veel verwacht aan de boorden van de Maas, maar of hij samen met de van Kortrijk teruggekeerde Christian Benteke en andere nieuwkomers Franck Berrier en Laurent Ciman Standard opnieuw kan laten draaien als weleer, valt af te wachten.
Kan Gent bevestigen?
AA Gent, dat gisteren nog een maatje te klein bleek voor Dynamo Kiev, zou meteen willen tekenen voor een seizoen als het vorige. De Buffalo's werden onder de naar FC Twente vertrokken Michel Preud'homme bijzonder knap tweede in de reguliere competitie en pakten de beker. Nieuwe coach Francky Dury kreeg wel een vrijwel ongewijzigde kern ter beschikking, maar krijgt de moeilijke taak om al het goeds van vorig seizoen te bevestigen.
Wie naast 'grote vier'?
Na de reguliere competitie strijden in totaal zes teams om de titel en de Europese tickets in play-off 1. Naast de 'grote vier' zijn er nog een pak andere kandidaten voor deelname aan play-off 1. Zo wordt het uitkijken naar onder andere Germinal Beerschot (met nieuwe coach Glen De Boeck), Zulte Waregem (dat draaischijf Franck Berrier en coach Francky Dury verloor), Lokeren (dat een pak nieuwe spelers en coach Peter Maes aantrok) en uiteraard ook Racing Genk (dat na een slecht seizoen alsnog een ticket voor Europees voetbal pakte).
Promovendus Lierse (met zijn ambitieuze voorzitter Maged Samy) hoopt op een plaats in de linkerkolom van het klassement en verliezend bekerfinalist Cercle Brugge rekent op nieuwbakken coach Bob Peeters om resultaten te boeken.
Vijf duels tussen 15 en 16
Nieuwkomer Eupen wordt dan weer het vaakst geciteerd als mogelijke degradant, maar het team uit de Oostkantons zal zich niet gewillig naar de slachtbank laten leiden en hoopt hier en daar te kunnen stunten. Ook plaats 15 willen alle teams liever vermijden. Vanaf volgend seizoen spelen de nummers 15 en 16 immers vijf keer tegen elkaar om de directe daler en de barragist te bepalen. De 15e start met een voorsprong van 3 punten en speelt de wedstrijden 1, 3 en 5 op eigen veld. Na de vijf wedstrijden wordt een klassement opgemaakt.
14 mei
Met maar liefst acht trainerswissels in vergelijking met seizoen 2009-2010 belooft komend voetbalseizoen alvast bijzonder interessant te worden. Op 5 maart 2011 eindigt de reguliere competitie en zijn alle tickets voor play-offs 1 en 2 uitgedeeld. Twee weken later gaan play-off 1 (voor de titel) en play-off 2 (voor de zevende plaats) van start. Ten laatste op 14 mei, de laatste speeldag van de play-offs, is de nieuwe landskampioen bekend. (belga/ypu/adv)
