Israëlische grondtroepen hebben vandaag rond Gaza-stad hevige gevechten geleverd met Palestijnse militanten. Op de zeventiende dag van het Israëlische offensief tegen Gaza hebben Israëlische tanks honderden meters terreinwinst geboekt in wijken zoals Toeffah en Zeitoen. Ooggetuigen meldden dat ze het daarbij zwaar aan de stok kregen met het Palestijnse verzet. Terzelfder tijd voerde de Israëlische luchtmacht raids uit op Gaza-stad. Medische bronnen gewagen van twee doden bij een van die aanvallen.
Bij een luchtaanval op Jabalyia in het noorden van de Gazastrook zijn een Palestijn en zijn zoon gedood. Ook waren er luchtraids op Beit Lahya waar er volgens getuigen ook hevige gevechten waren. Het Israëlische leger viel ook binnen in het zuidelijke Khozaa nabij Khan Yunes waar de soldaten 35 huizen hebben vernietigd. Volgens het Israëlische leger zijn er vanuit de lucht 12 doelen bestookt in de loop van de nacht en dubbel zoveel overdag.
Luchtbombardementen
In de loop van de ochtend zijn in totaal een twintigtal Palestijnen gedood door luchtbombardementen of obussen die door tanks zijn afgevuurd, of bezweken aan hun verwondingen. Volgens medisch hoofd Moeawiya Hassanein heeft het offensief van de joodse staat al aan 909 Palestijnen het leven gekost, onder wie 277 kinderen, 95 vrouwen en 92 bejaarden. Meer dan 4.100 andere Palestijnen raakten gewond. Volgens het Israëlische leger zijn er onder de doden zowat 400 "leden van Hamas" (waartoe vaak alle volwassen mannen worden gerekend).
Gisteravond hadden Israëlische media gemeld dat het leger begonnen was reservisten naar Gaza te sturen, wat werd beschouwd als de voorbode van de "derde fase" van het offensief: doorstoten tot in het hart van steden en vluchtelingenkampen waar Hamas een strategisch overwicht zou hebben. Maar de regering zou nog twijfelen om die derde fase in te zetten, gezien de oproepen tot een door de Veiligheidsraad van de VN gewild staakt-het-vuren toenemen.
Raketten uit Gaza
Vandaag zijn meer dan twintig vanuit Gaza afvuurde raketten en mortiergranaten ingeslagen in het zuiden van Israël, zonder slachtoffers te maken. Gisteren waren er 20, tegen 50 in de begindagen van het offensief. In Gaza zelf blijft de humanitaire situatie tragisch.
Israël beschuldigde Hamas ervan het dagelijkse drie uur durend "humanitair bestand" vandaag te hebben geschonden, in het bijzonder door het afvuren van raketten op Israël.
Egypte meldde dat er "vooruitgang" is geboekt bij gesprekken met Hamas over een bestand. Maar de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Tzipi Livni beklemtoonde dat alleen Israël het tijdstip van een staakt-het-vuren zal bepalen. (afp/dpa/sps)
