Op het dak van een winkelcentrum in de Zuid-Israëlische stad Ashkelon is gisteren een raket neergekomen. Zeker veertien mensen raakten daarbij gewond, een vrouw en twee kinderen zijn er ernstig aan toe. Raketten die vanuit de Gazastrook worden afgevuurd bereiken Ashkelon meestal niet. De stad ligt met vijftien kilometer relatief ver van Gaza.
Volksverzetcomités
De raketaanval op Ashkelon is opgeëist door de Volksverzetscomités en door het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina-Algemeen Commando. Hamas en de Islamitische Jihad, die de meeste raketaanvallen uitvoeren, reageerden instemmend op de aanval op Ashkelon.
Luchtaanval
Gisterenavond voerde Israël volgens getuigen twee luchtaanvallen uit op Gaza-stad. Het doelwit was een groep militante Palestijnen en er vielen een dode en vijf gewonden, zo werd gezegd. Het Israëlische leger deed geen mededelingen.
Grootschalig offensief
De Israëlische stafchef, luitenant-generaal Gabi Ashkenazi, neigt volgens bronnen binnen het leger steeds meer naar een grootschalig offensief in de Gazastrook om een einde te maken aan raketbeschietingen door militante Palestijnen. De bronnen zeiden dit gisteren nog voordat de raket in Ashkelon neerkwam. Ashkenazi was eerst terughoudend over een grootschalig offensief, omdat het veel Israëlische levens zou kunnen eisen en mogelijk niet het beoogde resultaat zou opleveren.
Onderhandelingen vastgelopen
In de afgelopen week zijn door acties vanuit de Gazastrook twee Israëlische doden gevallen en de onderhandelingen over de vrijlating van een door strijders uit Gaza gegijzelde militair zijn vastgelopen. De druk op het leger om met geweld een eind te maken aan de raketbeschietingen neemt hierdoor toe. (novum/ap/tdb)
