Ashton: "Israëlische nederzettingen zijn illegaal"

"De Joodse nederzettingen zijn illegaal, vormen een obstakel voor vrede en dreigen de tweestatenoplossing onmogelijk te maken. Een oplossing die de Israëlische premier zegt te steunen," zei de hoge vertegenwoordiger van het buitenlands beleid van de EU, Catherine Ashton, in een toespraak voor de Arabische Liga in Caïro. Bij de Amerikanen klinkt het dan weer dat Israël "een strategische partner is, en dat blijft".

"Ons doel", zo zei Ashton, "is een leefbare Palestijnse Staat op de Westelijke Jordaanoever, Oost-Jeruzalem en de Gazastrook inbegrepen, op basis van de grenzen van 1967." De hoge vertegenwoordiger kondigde nog aan tijdens haar rondreis de Gazastrook te zullen bezoeken.
 
Dringend
Ashton vertrok vandaag op haar eerste echte reis als hoge vertegenwoordiger. Voor de organisatie die de samenwerking tussen en de belangen van 22 Arabische staten moet verdedigen, zei Ashton dat de vredesgesprekken er "dringend" moeten komen. "Dringend omdat ik vrees voor de toekomst. Dringend omdat Israël een populaire eerste minister heeft die het zijn volk verschuldigd is in de richting van de (tweestaten)oplossing te bewegen die hij voorstaat. Dringend omdat de Palestijnen bereid zijn zich te engageren."

Vredesgesprekken 
De gesprekken tussen Israëli's en Palestijnen leken vorige week op sterven na dood, nog voor ze begonnen waren. Net op het moment dat de Amerikaanse vicepresident Joe Biden in Israël arriveerde, kondigde de Joodse staat aan 1.600 nieuwe wooneenheden te bouwen in bezet gebied in Oost-Jeruzalem.

Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken laat nu weten dat Israël een strategische partner van de Verenigde Staten is en blijft. De vertrouwensrelatie tussen Israël en de VS zit momenteel op een dieptepunt. De VS zeggen van Israël "een formeel antwoord" te verwachten op hun kritiek met betrekking tot de nieuwe woningen in Jeruzalem.

Zinloos?
De secretaris-generaal van de Arabische Liga, Amr Moussa, zei vandaag dat de Arabische staten besloten hebben de indirecte vredesgesprekken met Israël alsnog te steunen. Hij noemde het "een zinloze oefening, maar we zullen zien wat er gebeurt. Ik hoop dat we onze beslissing niet zullen betreuren."

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu kondigde dan weer aan dat "de bouw in Jeruzalem wordt verdergezet". (belga/sam)