Portugal verwijdert posters Maddie

Portugal lijkt de zaak rond Maddie McCann na 223 dagen beu. Waar het gezicht van de Britse peuter op elke straathoek en aan winkelraam prijkte, verdwijnen de posters met Find Madeleine nu in de prullenbak.

De Britse Madeleine McCann verdween zeven maanden geleden uit het vakantiedorp in Praia da Luz waar ze met haar ouders verbleef. Het Portugese dorp leefde zo met de ouders mee en overal hingen posters en groen-gele lintjes. Maar de inwoners lijken het zat. De honderden afbeeldingen zijn nergens meer te vinden.

Zelfs de affiche op de deur van het appartementencomplex Ocean Club, waar de McCann's verbleven, is aan flarden gescheurd. De geel-groene lintjes aan de bomen rond het verblijf zijn verwijderd en ook de kerk, waar Maddies ouders vaak kwamen om te bidden voor het leven van hun dochter, heeft Maddies beeltenis verbannen.

Verdachten

Inwoners van Praia da Luz zeggen dat dit mede komt doordat de ouders zelf als verdachte worden aangeduid. "Dat geeft een wrang gevoel." Anderen zeggen dat het komt doordat de kans nog maar klein is dat de kleuter levend terugkeert, of dat ze bang zijn dat deze zaak toeristen afschrikt.

Een medewerker van de supermarkt Alisuper zegt dat het zijn eigen idee was om de posters weg te halen. "Ik draag het armbandje dat de vader van het meisje me gaf, ook niet meer. Niet zolang de ouders verdacht zijn." Het gros van de ondernemers wil dat het stadje weer wordt zoals het was.

Meri Hanlin, een Canadees die vier jaar in Portugal woont, denkt dat de inwoners het niet kunnen waarderen dat een vermist Brits meisje zoveel media-aandacht krijgt, terwijl de politie niet zijn best doet een vermist Portugees kind - en dat zijn er veel - op te sporen.

Vrienden van de McCann's geloven nog steeds in de steun van inwoners van Praia Da Luz. "Ze blijven ze dankbaar voor hun hulp." (ka)