Denise Pipitone is op het eiland Kos teruggevonden.
Denise met haar mama, die "nooit gestopt is met zoeken."
De ouders van Denise na de verdwijning.
"Er zijn heel wat cowboyverhalen verteld rond Denise."
Een meisje dat vier jaar geleden als vermist werd opgegeven en in de laars al de Italiaanse Madeleine McCann werd genoemd, is gisteravond levend en wel teruggevonden. Toen Denise Pipitone vier jaar was, verdween ze in september 2004 terwijl ze even buiten het huis van haar grootmoeder in Sicilië aan het spelen was. Gisterennacht pikte de politie van het Griekse eiland Kos na een tip een 8-jarig meisje op dat helemaal aan de beschrijving van Pipitone voldoet.
DNA-test
Volgens de politie claimde een zigeunervrouw eerst nog de moeder van het kind te zijn, maar gaf daarna toe dat dit een leugen was. Het meisje heeft net dezelfde geboortevlek onder haar linkeroog als Pipitone en spreekt alleen maar Italiaans. Een DNA-test moet nog uitgevoerd worden, maar de ouders van Denise zagen al een foto van het kind en herkenden aan de geboortevlek en de vorm van haar ogen meteen hun dochter. De moeder was nochtans eerst sceptisch, na de ontelbare 'vondsten' waarbij het niet om hun dochter ging. Maar ditmaal zijn de gelijkenissen zo groot dat ze meteen instemde met een DNA-test.
Kate en Gerry McCann
Het nieuws zal ongetwijfeld ook de ouders van Maddie McCann, Kate en Gerry, nieuwe moed geven. Net als voor de ouders van Ben Needham, die 21 maanden jong was toen hij in 1991 ook in Kos verdween. "Als dit klopt, is dit fantastisch nieuws voor de familie", zegt Clarence Mitchell, woordvoerder van de McCanns, in de 'Daily Mail'. "Maar dit is ook hoopvol voor Kate en Gerry. Dit is een gelijkaardig geval als dat van Maddie. Het bewijs dat een kind na een verdwijning veilig en wel kan teruggevonden worden."
Dankzij Italiaanse toerist
De politie op Kos was sinds begin deze week extra alert, toen een Italiaanse toerist argwaan kreeg nadat hij een armband werd aangeboden door het kind en een 30-jarige vrouw die in haar bijzijn vertoefde. De man was verbaasd dat het kind zo vloeiend Italiaans sprak terwijl de moeder dat helemaal niet kon. De man verwittigde de politie, die een DNA-test afnam waaruit bleek dat de twee helemaal geen bloedverwantschap hebben. Waarna de vrouw, een Roma-zigeunerin, toegaf dat ze niet de moeder was. Verdere uitleg weigerde ze te geven.
Filmpje bankbediende
Zes weken na de verdwijning van Denise in Mazzaro dell Vallo, nabij Palermo, zag een bankbediende in Milaan een groep van Roma-zigeuners met een erg onrustig meisje. Hij durfde de groep niet te benaderen, maar maakte met zijn gsm een filmpje dat hij aan de politie liet zien. De moeder van Denise was er toen zeker van dat het om haar kind ging.
"Ik heb nooit de cowboyverhalen geloofd als zou iemand van binnen onze familie Denise gekidnapt hebben", aldus de moeder. "Er zijn veel onwaarheden verteld rond de verdwijning van Denise, maar ik ben nooit gestopt achter haar te zoeken." (odbs)
