Christenen levend verbrand bij religieus geweld in Pakistan

In de Pakistaanse provincie Punjab zijn gisteren zes christenen levend verbrand tijdens botsingen met moslims in de stad Gojra. Het gaat volgens de autoriteiten om vier vrouwen, een kind en een man.

Koran ontheiligd
De spanningen waren hoog opgelopen na geruchten dat christenen een koran hadden ontheiligd. Al enkele dagen geleden waren in een dorp in de buurt 75 huizen van christenen in vlammen opgegaan. Uit een eerste onderzoek blijkt echter dat er geen koran is ontwijd. Het was slechts een gerucht, aldus de regionale minister van Justitie Rana Sanaullah.

Rellen
Gisteren braken in Gojra rellen uit. Volgens minister Shahbaz Bhatti van Minderhedenzaken viel een menigte "misleid door religieuze extremisten" de christelijke buurt aan en stak veertig huizen in brand. Ook twee kerken gingen in vlammen op, en meer dan honderd gebouwen werden geplunderd.

Kalmte
Sanaullah riep beide geloofsgemeenschappen op tot kalmte. Hij beloofde de relschoppers aan te pakken en ook de politie, die het geweld niet heeft gestopt. Christenen vormen ongeveer 2 procent van de 160 miljoen Pakistanen. Moslims en christenen leven hier over het algemeen overwegend rustig samen. (anp/sam)