De nationalistische en tegen de Amerikaanse bezetting agerende Iraakse geestelijke Moqtada al-Sadr heeft met een "open oorlog" gedreigd, indien de VS-troepen en het "Iraakse leger" (de milities van de sjiitische regeringspartijen Dawa en SIIC) hun offensief tegen het Mahdileger, de aanhangers van Sadr, blijven voortzetten. Sadr ziet zijn oproep als een "laatste waarschuwing" aan de regering van Noeri al-Maliki. Met zowat 60.000 strijders is zijn Mahdileger het sterkste van Irak.
Mislukt offensief
Na een volkomen mislukt offensief enkele weken geleden tegen de aanhang van Sadr in de zuidelijke stad Basra (waarbij veel "regeringstroepen" naar de tegenstander overliepen) hebben de regeringsmilities de voorbije dagen met VS-steun een nieuwe aanval op de aanhang van de nationalistische prediker geopend.
Veiligheidsmuur
Met name -opnieuw- Basra en de sjiitische volkswijk Sadr City van de hoofdstad Bagdad worden geviseerd. In Bagdad is het VS-leger begonnen met de constructie van een zogenaamde "veiligheidsmuur". Die enkele meter hoge betonnen constructie moet "raketaanvallen tegen de Groene Zone" verijdelen.
Iraanse orders?
Al-Sadr wordt aangewreven zijn orders uit Iran te ontvangen, een vreemde redenering aangezien Teheran ook beste maatjes is met de regeringspartijen Dawa en SIIC (vroeger: SCIRI). De ware reden van het optreden tegen Sadr ligt allicht in de (provinciale) verkiezingen die later dit jaar worden gehouden.
Zonder verandering aan de huidige toestand zouden die naar alle waarschijnlijkheid overtuigend gewonnen worden door aanhangers van al-Sadr, wat meteen het de facto-einde zou betekenen voor de huidige regering die volgens vele Irakezen bestaat uit quislings en marionetten.
Slecht idee
Ook Washington zou met een zege van de "anti-Amerikaan" Sadr niet gediend zijn: de leider van het Mahdileger eist al jaren dat de VS een tijdschema voor volledige terugtrekking uit Irak opmaakt. Officieel blijven de Amerikanen echter in Irak "om een burgeroorlog te vermijden" en "al-Qaida te bestrijden". (belga/edp)
