UPDATE Veel van de imams die in Vlaanderen actief zijn, spreken weinig of geen Nederlands en hebben nauwelijks voeling met de lokale context. Dat bemoeilijkt soms de relatie met de jongere generatie die hier is opgegroeid. Jongeren gaan via andere kanalen op zoek naar de ware islam, waardoor de kans op radicalisering toeneemt. Dat blijkt uit een onderzoek van het Steunpunt Gelijkekansenbeleid, op vraag van Vlaams minister van Inburgering Geert Bourgeois (N-VA).
De minister vroeg het steunpunt een objectief beeld te schetsen van de positie van de imams, de islamconsulenten en de moskeeën in onze samenleving. "Het maatschappelijk debat over de positie van de islam in onze samenleving is doorspekt met heel wat algemeenheden en polariserende stemmen. Ik ben daarover zeer bezorgd omdat dit de integratie en het samenleven allerminst ten goede komt", motiveert Bourgeois het onderzoek in een mededeling.
Daaruit blijkt dat vrijwel alle imams die in Vlaanderen aan de slag zijn, uit het buitenland afkomstig zijn. Velen spreken de taal niet of nauwelijks en hebben amper voeling met de lokale context. De onderzoekers stellen ook vast dat heel wat jonge mensen klaar staan om de fakkel in de moskeebesturen over te nemen. "Een opleiding voor imams kan hier soelaas bieden", meent minister Bourgeois. Onderwijsminister Pascal Smet onderzoekt die piste.
Generatiewissel
Bourgeois wijst erop dat heel wat moskeeën voor een generatiewissel staan. "Het werk van de eerste generatie die ondertussen ouder is, vormt een goede basis om verder te bouwen aan moskeeën die meegaan met hun tijd, die voeling houden met de buurt en dus ook in staat zijn te communiceren met die bredere samenleving", aldus de minister. Hij vraagt de moskeebesturen ook een Nederlandse naam te dragen - niet alleen omwille van de perceptie door de bredere samenleving, maar ook om de band met jonge gelovigen te versterken.
Een ander luik uit het onderzoek toont volgens Bourgeois dat steeds meer moskeëen bereid zijn socio-culturele activiteiten te ontplooien, en dit niet alleen voor de eigen gelovigen, maar ook in samenwerking met buurtcomités, de stad of gemeente en het verenigingsleven.
Plaats in samenleving
"De islam heeft net als elke levensbeschouwing een plaats in onze samenleving", besluit de N-VA-minister. Hij meent dat het debat blijvend moet worden aangezwengeld, best door de moslims erbij te betrekken. Daarom heeft Bourgeois de islamitische koepels en een vertegenwoordiger van de moslimexecutieve ingelicht over de onderzoeksresultaten en gevraagd samen oplossingen uit te dokteren voor de aangehaalde knelpunten. (belga/adv)
