Jo Lernout kan zich volgens de openbaar aanklager niet verbergen achter zijn rol als techneut bij L&H.
Het openbaar ministerie heeft vanmorgen op het L&H-proces voor het hof van beroep in Gent zijn repliek op de verdediging afgerond. Openbaar aanklager Willem De Pauw was daarbij niet mals voor de twintig beklaagden en hun advocaten. Zij zijn verantwoordelijk voor een negatiever beursklimaat in Vlaanderen, maar verbergen zich arrogant achter hun beweerde onwetendheid, zo was de rode draad.
"Zelfzekerheid verbaast me"
"De zelfzekerheid van de beklaagden die een veroordeling onmogelijk achten, verbaast me", besloot De Pauw. "We hebben te maken met mensen die met de neus op het grootste financieel schandaal zaten dat Vlaanderen ooit heeft gekend. Daardoor zijn vele spaarders hun geld kwijt en zijn vele mensen simpelweg geruïneerd. Veel beklaagden stellen dat zij door een veroordeling geruïneerd zouden zijn, maar laat ons niet vergeten dat nu al veel mensen hun hele hebben en houden kwijt zijn door de koop van aandelen van L&H."
"Twee artikels voldoende"
"De knop van het investeringsklimaat in Vlaanderen werd met 20 jaar teruggedraaid. Twee artikeltjes waren voldoende om de trotse toren met experten omver te brengen. En toch wil niemand van de betrokkenen de verantwoordelijkheid dragen. Dat iemand zoals het openbaar ministerie op een veroordeling aandringt, dat is voor hen ondenkbaar. Een beetje meer bescheidenheid zou op zijn plaats zijn", luidde het.
Verscholen
Eerder werd het lijstje van beklaagden verder afgelopen. Jo Lernout kan zich niet verbergen achter zijn rol als techneut bij L&H. "Dat is een fabeltje", zei de openbaar aanklager. Lernout was zeer goed op de hoogte van de omzetboekingen. Bij één van zijn eerste verhoren gaf hij de speurders een bijzonder accurate uitleg over omzetboekingen.
"Een verklaring die hij blijkbaar volledig vergeten is", merkte de aanklager op. Toen hij later in de loop van het onderzoek geconfronteerd werd met de bewijzen waaruit zijn kennis van de zaken bleek, verschuilde hij zich steeds achter zijn rol als technologisch expert. Meer nog, hij is de geestelijke vader van het LDC-concept (Language Development Companies), zo benadrukte De Pauw.
"Geen lege doos"
Er werd ook nog eens ingegaan op de waarde van de technologie van L&H. Het klopt niet dat het OM van mening is dat het bedrijf een lege doos was, zoals Lernout na de eerste procesdagen verontwaardigd had opgemerkt. Wel correct is dat de waarde van de technologie veel lager moest worden ingeschat dan de opgepompte beurskoers destijds liet geloven.
"Ze liegen allemaal"
De verdediging van voormalig ceo Gaston Bastiaens nam het OM ook onder de loep. "Hauspie, cfo Dammekens, het management van het Koreaanse dochterbedrijf, eender wie die ten laste van Bastiaens iets verklaart: ze liegen volgens hem allemaal", zo schetste het OM, dat daarbij nog eens inging op de vervroegde uitbetaling van de topman van L&H Korea.
Voldoende bewijzen
Van die uitbetaling, die volgens het OM ontsproot uit de koker van Bastiaens en diende om op sluikse wijze de taalbedrijfjes te financieren, zitten voldoende bewijzen in het dossier. Bastiaens blijft echter het zonlicht ontkennen, ook in dat luik. Op de aantijgingen voor Nico Willaert en Pol Hauspie, die deels schuld bekenden, ging het OM niet meer in.
"Flagrante leugen"
Dat Thomas Denys zijn tijd voornamelijk besteedde aan de Lernout & Hauspie Investment Company en daarvoor vaak in het buitenland zat, waardoor hij niet op de hoogte was van de fraude in het moederbedrijf, is volgens openbaar aanklager Ann De Braekeleer een flagrante afbreuk van de waarheid. Ze verwees daarvoor naar een serie mails en documenten. Hij was de nauwe adviseur van de toplui en wist goed genoeg dat er een en ander rammelde met het LDC-concept, aldus het OM, dat een lange repliek reserveerde voor Denys. Ook de interne bedrijfsjuristen Philip Beernaert en Patrick De Schrijver kunnen hun onwetendheid niet gebruiken, aldus de repliek. (belga/svm)
