Lernout & Hauspie
Philippe Vermeulen, de voormalige gedelegeerd bestuurder van het durfkapitaalfonds Flanders Language Valley Fund (FLV), kwam vandaag als laatste beklaagde aan het woord op het proces LHSP (Lernout & Hauspie Speech Products). Ook hij heeft volgens zijn advocaten niets illegaals gedaan, en zij vragen dan ook de vrijspraak. "Philippe Vermeulen heeft veel gedaan voor Lernout & Hauspie, maar nooit iets illegaals", zei meester Marcel Storme, die aanvoerde dat de rechten van de verdediging op flagrante wijze geschonden werden.
Volgens de verdediging is Vermeulen bewust laattijdig in verdenking gesteld. "Het toneelstuk 'Waiting for Godot' verbleekt bij het wachten van het parket-generaal", zei Storme. "Mijn cliënt werd in februari 2001 voor het eerst ondervraagd, als getuige werd hem gezegd. Pas in mei 2006 wordt hij in verdenking gesteld. De gevolgen op het vlak van de procedure zijn rampzalig. Hij heeft geen tijd gekregen om een behoorlijke verdediging voor te bereiden."
Er is ook geen sprake van wapengelijkheid, aldus de advocaat. "Andere partijen hebben wel de tijd en ruimte gekregen om hun verweer op te bouwen. Dit is een flagrante schending van de rechten van de verdediging. Er is ook nooit een huiszoeking gebeurd in zijn woning. Dat had nochtans een hoop documenten à charge of à décharge kunnen opleveren. In hoofde van Philippe Vermeulen kan geen eerlijk proces gebeuren."
Het FLV Fund investeerde met Vermeulen als gedelegeerd bestuurder eind jaren negentig in een reeks bedrijven die licenties kochten op LHSP-technologie. Op die manier droeg FLV Fund volgens het openbaar ministerie bij tot de creatie van valse omzet bij LHSP. De advocaten schetsten een beeld van Vermeulen als "een expert in venturecapital", die overtuigd raakte van de technologie van Lernout & Hauspie. "In de moeilijke startjaren van LHSP heeft hij het verhaal van heel nabij kunnen volgen. Hij was gefascineerd door de mogelijkheden van de technologie van LHSP. Het bedrijf liep voor op zijn concurrenten, zo leerde hij uit gesprekken met de leiders van bedrijven in de sector. Hij had in al die jaren zowel met Jo Lernout als Pol Hauspie een vertrouwensrelatie opgebouwd. Philippe Vermeulen heeft veel gedaan voor Lernout & Hauspie, maar nooit iets illegaals."
De verdediging van Vermeulen pleit morgen verder. (belga/sam)
