Artesia ontkent dat ze link met L&H bij krediet wilde verbergen

Toen Pol Hauspie en Nico Willaert in het najaar van 1998 aan Artesia (nu Dexia) lieten weten dat ze niet persoonlijk borg wilden staan voor het krediet van 5,2 miljoen euro aan de holding Radial, hebben zij de bank en haar medewerkers nooit laten weten waarom zij dat niet wilden doen. "Geen sprake van de SEC (de Amerikaanse beurswaakhond, nvdr) of US GAAP (de Amerikaanse boekhoudregels, nvdr)", pleitte advocaat Hans Rieder.

Rieder pikte vanmorgen de draad op van zijn pleidooi voor Dexia. De bank, opvolger van L&H-huisbankier Artesia, wordt vervolgd voor het verlenen van drie overbruggingskredieten aan L&H en nevenvennootschappen. Het eerste was een krediet aan Radial, een vennootschap van L&H die wilde investeren in Language Development Companies (LDC's).

Verborgen
Gisteren probeerde Rieder duidelijk te maken dat het doel van die LDC's, zoals dat aan Artesia werd voorgesteld, in orde was. Nu ging hij in op de borgstelling bij dat krediet. Volgens het openbaar ministerie heeft Artesia er -niet enkel voor het krediet Radial maar ook voor de twee andere kredieten- voor gezorgd dat aan de buitenwereld verborgen werd dat de L&H-toplui borg stonden voor deze kredieten.

Artesia kreeg pas na het uitbetalen van het krediet een signaal dat Hauspie en Willaert niet zelf borg wilden staan. De kredietovereenkomst was al getekend met een verwijzing naar een borgstelling. Probleem was dat die persoonlijke borgstelling nog niet ondertekend was. Artesia-"dat orthodox wilde bankieren"- loste dit op door de persoonlijke borgstelling te vervangen door een credit default swap, een gangbaar financieel instrument.

Waarom de L&H-top daarop aanstuurde, wist Artesia volgens haar advocaat niet. Maar dat het openbaar ministerie een nota van de bank uit september 1999 gebruikt om aan te tonen dat er met zorg voor de SEC gewerkt moest worden, terwijl de problemen rond het krediet-Radial van het najaar van '98 dateerden, vond de advocaat een brug te ver.

Eerder had Rieder al gesproken over het tegenlicht dat in het dossier tegen Dexia gebruikt wordt. "Je wordt zodanig verblind waardoor je niet ziet wat er op je afkomt", zo verwoordde hij het. Hij uitte grote kritiek op de vraagstelling en de opbouw van het dossier. Volgens de advocaat kon elke instantie die een controle uitvoerde (SEC of andere), zien welke natuurlijke personen er achter de afgesloten credit default swap zaten. (belga/gb)