Vandenbroucke: "Meer geld voor studiebeurs"

HLN update   Vlaams minister van Onderwijs Frank Vandenbroucke (sp.a) wil het budget voor studietoelagen fors verhogenn tot meer dan 60 miljoen euro in 2009. Hij vraagt daarvoor zijn collega's in de Vlaamse regering een bijkomende injectie van 27 miljoen euro. Dat bleek tijdens de 1 mei-toespraak van de sp.a-minister in Leuven.

Slechte toestand in 2004
Toen Vandenbroucke in 2004 aantrad als Onderwijsminister, was het budget voor studiebeurzen, voor leerlingen wier ouders een bescheiden inkomen hebben, afgekalfd tot minder dan 12 miljoen euro per jaar. "Wraakroepend", noemde de socialistische viceminister-president dat.

Hervorming
Voor dit schooljaar werd al een grondige hervorming voor het secundair onderwijs op gang gebracht, waardoor meer gezinnen in aanmerking komen voor een toelage (25 procent van de leerlingen in plaats van 17 procent) en de gemiddelde bedragen omhoog gingen (van 166 naar 240 euro).

Uitbreiding
Volgend schooljaar wordt het systeem uitgebreid naar het kleuter- en lager onderwijs en naar het deeltijds secundair onderwijs. Daardoor stijgt het budget voor studietoelagen in basis en secundair onderwijs volgend jaar (2008-2009) tot 38,8 miljoen euro.

Wordt wens werkelijkheid?
Maar Vandenbroucke wil meer, liefst 70 procent. Indien zijn wens werkelijkheid wordt, zal het budget voor studietoelagen aan het einde van deze legislatuur vijf maal hoger liggen dan bij de start.

De extra injectie moet het mogelijk maken dat de toelagen voor een scholier in het secundair onderwijs tussen minimaal 120 en maximaal 530 euro liggen. Momenteel is dat 70 tot 310 euro. Voor kleuters en leerlingen in het lager onderwijs gaat het overigens om respectievelijk 45 euro en tussen de 60 en 90 euro.

Forse bedragen
De minister gaf toe dat met zijn eis forse bedragen gemoeid zijn, "maar de Vlaamse regering doet daarmee geen zotte dingen", luidde het. "Ze gebruikt haar geld om te investeren in de toekomst, in de gelijke kansen van alle kinderen op een goede toekomst". Indien de Vlaamse regering een investeringsregering wil zijn, dan moet ze voor Vandenbroucke investeren in kinderen.

Gezinsdossier
Hij herinnerde ook aan het eenvormig 'gezinsdossier' voor studietoelagen, dat vanaf volgend schooljaar zijn intrede doet. De boodschap daarachter luidt dat ouders met bescheiden middelen financieel worden bijgestaan vanaf de eerste dag dat hun oudste kind naar de kleuterschool gaat tot de laatste dag dat hun jongste afstudeert in het hoger onderwijs. (belga/edp)