Probleem: wachters links, wachters rechts, wachters boven, doelwit achteraan. Optie een: rechtdoor stormen en langs alle kanten aangevallen worden. Optie twee: wachters ongezien uitschakelen met de kruisboog. Optie drie: omweg maken en doelwit langs achter besluipen. Optie vier... De keuzemogelijkheden die je bij 'Assassin's Creed Brotherhood' hebt om missies uit te voeren, geven je een enorm gevoel van vrijheid. Die vrijheid staat centraal in quasi alle aspecten van de game, goed voor een unieke spelervaring.
ONZE SCORE
XBOX 360
'Brotherhood' speelt zich deels af in het heden, maar toch voornamelijk tijdens de Renaissance in Rome. Die uitgestrekte stad is een technisch hoogstandje van de makers, die je tijdens het spel gewoonweg uitnodigt even op een dak te klimmen en eens rond te loeren. Je herkent bovendien tal van monumenten, wat het spel nog een extra dimensie geeft.
'Assassin's Creed II' was een enorme hit, en alle sterke punten van dat spel zijn behouden in 'Brotherhood'. Het verhaal draait rond sluipmoordenaar Ezio Auditore, die in de vorige game ontdekte dat hij afstamt van een geslacht sluipmoordenaars, een geheime orde die het opneemt tegen de obscure Tempeliers.
Veel afwisseling
Zoals 'ACII' wisselt 'Brotherhood' moordmissies af met onder andere klimsequenties en onderdelen waarin je iemand ongezien moet achtervolgen, maar al die zaken vloeien stukken beter in elkaar over. Zo zijn de onderdelen waarin je veel moet klimmen niet onze favoriete stukken, maar in 'Brotherhood' zijn die er minder, en bovendien is het veel duidelijker dan in 'ACII' waaróm je precies aan het klimmen bent.
Nog meer afwisseling bieden de onderdelen waarin je aan de slag gaat met moordmachines van Leonardo Da Vinci. Zo kan je vanop een door paarden aan een razende vaart voorgetrokken kar achtervolgers afknallen met een kanon, of vanuit een klein bootje grote schepen de dieperik injagen. In dit spel kan je ook met een paard doorheen de straten reizen, iets wat je in de vorige game enkel kon buiten de stadsmuren. Dat paard kan je steeds oproepen, waarna het meteen komt aangehuppeld.
Strategie
Ook de moordmissies zijn veel ingenieuzer opgezet, en benadrukken echt het 'sluipgedeelte' van het sluipmoordenaarschap. Dat nodigt je uit om echt na te denken over een strategie, en geven je bijzonder veel mogelijkheden om je missies te volbrengen. Nieuw in 'Brotherhood' is trouwens de mogelijkheid meer punten te behalen door tijdens je missies randvoorwaarden te vervullen, zoals iemand uitschakelen terwijl je verborgen zit op een bank, of enkel over de daken te lopen terwijl je iemand achtervolgt.
Je kan die missies dan desgewenst later opnieuw spelen om het maximumaantal punten te behalen. Een heel goede vondst, want ten eerste verlengen de makers zo de levensduur van het spel, en ten tweede zou het spelplezier serieus worden vergald wanneer die voorwaarden steeds standaard moesten worden vervuld. Het is dus een klein detail met grote gevolgen.
Tientallen uren gameplezier
Over die levensduur van de singleplayermodus gesproken: die is héél lang. Hier en daar lezen we dat je het spel kan uitspelen in een uur of twinitig, maar maak daar maar minstens het dubbele van wanneer je de tijd neemt om wat zijmissies te voltooien en onderweg wat extra gevechten aan te gaan. Bovendien bevat 'Brotherhood' nog een ronduit geweldige multiplayermodus, waarover je hier alles kan lezen. Met dit spel haal je dus vele tientallen uren spelplezier in huis.
Naast de actiegerichte missies heeft 'Brotherhood' nog enkele managementonderdelen. Zo kan je delen van Rome bevrijden die onder invloed staan van je vijanden, en daar vervolgens kleermakers, banken, smederijen etc. renoveren. In die winkels kan je dan weer nuttige objecten kopen, zoals wapens en medicijnen. Bovendien kan je ook tunnelingangen opknappen, waarna je doorheen die tunnels meteen naar alle uithoeken van de enorme stad kan reizen.
Sluipmoordenaars opleiden
Een ander managementonderdeel is het opleiden van andere sluipmoordenaars. Die rekruteer je door aangevallen burgers te helpen, waarna ze zich aansluiten bij je Broederschap. Je kompanen moeten ervaring opdoen, zodat ze meer vaardigheden, wapens en pantsers krijgen. Je moet ze daarom op allerhande (offscreen)missies sturen, die je kan beheren via duiventillen die je overal in Rome vindt. Bijzonder hierbij is dat je dat ook buiten 'Assassin's Creed Brotherhood' kan doen, via het Facebookspel 'Project Legacy' dat je koppelt aan de game. Wanneer een collega tijdens zijn middagpauze opeens niet meer met je wil gaan eten, is dat dus een mogelijke verklaring.
Alleszins kan je die sluipmoordenaars tijdens het spel steeds oproepen om vijanden om te leggen, wat echt heel cool is. Zo springen ze opeens tevoorschijn uit een hooiberg of zoeven ze plots van daken op nietsvermoedende tegenstanders. Ze geven je dus nog meer mogelijkheden om vijanden op een zo creatief mogelijke manier om zeep te helpen.
Details
In het spel is ridicuul veel aandacht besteed aan details, op alle vlakken. De beelden zijn supermooi uitgewerkt, en die zwoele namiddagzon lijkt zo echt dat je bijna zin krijgt om een terrasje te doen. Wanneer je een klimopdracht uitvoert, is het volgende uitsteeksel waar je naartoe moet springen nét zichtbaar genoeg, zodat je toch even moet zoeken, maar niet te lang. Het is ook zo goed als altijd duidelijk waaraan je je kan vastgrijpen, zodat je niet de hele tijd te pletter valt. Dat lijkt misschien vanzelfsprekend, maar er zijn genoeg andere games waarin je na een zoveelste mislukte poging gefrustreerd op zoek moet naar een 'walktrough'.
Die aandacht voor details zien we ook bij het geluid. Wanneer je in het heden een personage met 'all stars'-schoenen ziet lopen, dan klinken de voetstappen net echt. En wanneer je personage van het gras op de stenen stapt, hoor je dat ook alsof je erbij staat. De soundtrack is verder meer aanwezig dan in de vorige game, en versterkt met dramatische koorzang uitstekend de actie.
Menselijk gedrag
Het gedrag van de wachters en de mensen op straat is ook heel boeiend, en er zit bovendien meer afwisseling in hun uiterlijk. De mensen reageren op je acties door te gaan lopen, commentaar te geven of gewoon te staan gapen naar wat je aan het doen bent. Soms zitten ze echter simpelweg op de grond uit een fles te drinken, of elkaar te versieren. Net als in de vorige game heb je ook opnieuw irritante straatmuzikanten die in de weg komen staan.
De acties van de wachters zijn soms heel verrassend. Wanneer je bv. de laatste soldaat van een patrouille uitschakelt met een stille aanval, wandelen de anderen nog een paar meter verder vooraleer ze doorhebben wat er aan de hand is. Wanneer je dan vanop een veilige afstand kijkt hoe ze reageren, merk je dat ze mogelijke schuilplaatsen onderzoeken, zelfs wanneer je daar niet zit. Zo zullen ze met hun zwaarden beginnen te steken in naburige stapels hooi, wat het spel weer een beetje realistischer maakt. Verder zijn de wachters meer aanwezig in de straten, zodat ze ook sneller tussenkomen wanneer je iets mispeutert.
Minpunten
Valt er dan niets negatief te zeggen over 'Assassin's Creed Brotherhood'? Toch wel, maar dat is grotendeels mierenneukerij. Zo start het verhaal met een spannende rotvaart, om dan compleet stil te vallen bij een wat ons betreft overbodig klim- en springlevel dat nieuwe spelers de besturingen moet aanleren. Verder zijn de grappig bedoelde dialogen van de personages in het heden in feite meestal helemaal niet grappig, maar daar houden de negatieve punten wat ons betreft dus op.
Nog vermeldenswaardig is de mogelijkheid om via het menu op eender welk moment vechttechnieken te oefenen, wat heel handig is voor nieuwe spelers. Meer info over het aanvalssysteem, het gebruik van de paarden of de machines van Leonardo Da Vinci vind je nog in ons previewartikel, en ook in de filmpjes onderaan.
Conclusie
'Assassin's Creed Brotherhood' is dus een absolute topper. Liefhebbers van first person shooters verkiezen misschien 'Call of Duty: Black Ops', maar wat ons betreft is 'Brotherhood' dé game van het jaar. (sam)
- HLN.BE ging 'Assassin's Creed Brotherhood' testen in Rome
- Enorm gedetailleerd 'Assassin's Creed 2' lost verwachtingen ruimschoots in
- Multiplayer 'Assassin's Creed Brotherhood' is verslavend psychologisch steekspel
- Gratis downloads voor PS3-versie 'AC Brotherhood'
- 'Assassin's Creed' laat je punten verdienen op Facebook
