Het spelen van schietgames kan je een betere bestuurder maken en voorkomen dat je verdwaalt, beweren wetenschappers in Current Biology. Uit een onderzoek blijkt dat snelle actiegames leiden tot een verhoogde gevoeligheid, wat ook positief kan zijn voor multitasking of het volgen van een vriend in een menigte.
Wetenschappers van de Universiteit van Rochester in New York namen een reeks niet-gamers van 18 tot 25 jaar, en deelden die op in twee groepen. De helft speelde gedurende 50 uur 'first person shooters' zoals 'Call of Duty 2' en 'Unreal Tournament', terwijl de andere helft zich al die tijd mocht amuseren met trager bewegende strategiegames zoals 'The Sims 2'.
Tests
Vervolgens kregen beide groepen verschillende tests voorgeschoteld, zoals aangeven of een verzameling puntjes op een scherm naar links of rechts bewoog. De eerste groep deed de proeven 25 procent beter dan de tweede.
"Spelers van actiegames zijn niet schietgrager en minder accuraat, ze zijn even accuraat en ook sneller", zegt co-auteur Daphne Bavelier. "Actiegamers nemen meer correcte beslissingen per tijdseenheid. Wanneer je een chirurg bent of in het midden van het slagveld zit, kan dat een wereld van verschil betekenen."
Kansberekening
Bavelier zegt dat het proces van beslissingen nemen gebaseerd is op een kansberekening die constant plaatsvindt en verfijnd wordt in ons hoofd. De hersenen verzamelen kleine stukjes visuele of auditieve informatie, tot ze genoeg gegevens hebben om te beslissen wat te doen.
Terwijl schietgames niet algemeen worden beschouwd als breinverbeterend, moeten de spelers snelle en accurate beslissingen nemen die gebaseerd zijn op wat rond hen gebeurt.
Kritiek
Vivienne Pattison, hoofd van mediawaakhond Mediawatch-UK, waarschuwt dat men verkeerde conclusies zou kunnen trekken uit het onderzoek. "Ik betwist de resultaten niet: natuurlijk worden je reacties sneller als je vaak genoeg op iets klikt," zegt ze aan Sky News.
"Ik heb het echter niet alleen over mentale reacties. Deze games ontmenselijken geweld. Er bestaan andere onderzoeken die hen linken aan geweld, en bovendien zou je dezelfde reacties kunnen krijgen van een racegame." (sam)
